Сформирована в составе ВВС Ленинградского фронта. На вооружении имела 2 самолета Пе-2 и 7 СБ.
Входила в состав ВВС 23 Армии, а с февраля 1942 года подчинялась непосредственно ВВС Ленинградского фронта. В сентябре 1942 года 117-я ораэ имела 8 самолетов СБ и 14 экипажей, в том числе 8, способных летать ночью. За полгода войны эскадрилья выполнила 181 боевой вылет. Потери эскадрильи за первые 10 месяцев 1942 года составили 6 машин и 10 членов экипажей.
По данным с 30.10.1942 г. 117-я ораэ обращена на формирование 13-го орап. При этом разведывательный полк с номером 13 в документах ВВС Лен. фронта и 13 ВА появляется гораздо позже. В оперативных сводках ВВС ЛФ 117-я ораэ в последний раз упоминается 31.10.1942 г. Начиная с 03.11.1942 г. в оперативных сводках ВВС ЛФ упоминается 117-й ОРАП и просто ОРАП без номера. Но уже 06.11.1942 г. командующий ВВС ЛФ Рыбальченко обращается к зам. НКО СССР Новикову с запиской о необходимости иметь в составе ВВС ЛФ разведывательный полк, предоставляет штат такого полка и информирует, что полк укомплектован за счет ресурсов ВВС фронта. Это подтверждает то, что полк на базе 117-й ораэ был сформирован, но это формирование не было официальным.
Формально 117-я ораэ не была расформирована в конце октября 1942 года. Но вскоре приказом НКО СССР № 00230 от 10.11.1942 г. была сформирована 13-я ВА, в составе которой была предписана дальнеразведывательная эскадрилья 5-я одраэ, которая была сформирована на базе 117-й ораэ. (точнее, неформального ОРАП, который некоторое время действовал в составе ВВС ЛФ).