Дата рождения 21-й отдельной стрелковой бригады внутренних войск НКВД СССР – 24 апреля 1942 года. В этот день было закончено формирование данного соединения, начатое несколькими днями раньше на основании приказа НКВД СССР № 00734 от 13 апреля 1942 года.
Процесс формирования протекал в Тамбовской области: в самом Тамбове были созданы управление, отдельный батальон боевого обеспечения и два стрелковых полка – 300-й и 301-й, а в Мичуринске – 302-й стрелковый полк внутренних войск НКВД СССР.
Должности среднего и старшего комначсостава комплектовались преимущественно за счет офицеров, пребывавших в резерве у кадровых аппаратов Главного управления внутренних войск и Главного управления пограничных войск НКВД СССР, но было и немало, только что призванных из запаса по мобилизации через сеть военкоматов НКО СССР.
Младший начальствующий и рядовой состав – бойцы, сержанты и старшины, откомандированные сюда по предписаниям частями войск НКВД СССР по охране особо важных предприятий промышленности и железных дорог.
Первый по счету комбриг-21 – подполковник Иван Тихонович Зубрилов: в этой должности с апреля 1942-го по март 1944-го.
10 декабря 1942 года на основании приказов НКВД СССР № 002302 от 10 октября 1942 года и № 02642 от 3 декабря 1942 года полки бригады были переформированы в пять «номерных» отдельных стрелковых батальонов внутренних войск – 226-й, 227-й, 228-й, 229-й и 230-й с общей численностью по 683 человека в каждом. Всего в бригаде с этого момента по штату – 3873 штыка, в том числе: управление – 85; отдельный батальон боевого обеспечения – 374.
21-я отдельная стрелковая бригада внутренних войск НКВД СССР в составе действующей армии в период с 5 декабря 1942 года по 30 сентября 1943 года, при этом с момента прибытия в район оперирования – в оперативном подчинении Управления войск НКВД по охране тыла (ОВТ) Донского фронта с местом дислокации в ближайших окрестностях Сталинграда.
4 января 1943 года соединение «васильковых фуражек» по приказу начальнику ОВТ Донского фронта за № 0015 от 31 декабря 1942 года взяло под свою надежную охрану оперативный тыл сразу четырех общевойсковых армий – 57-й (I ф), 62-й, 64-й и 66-й. И с этой боевой задачей справилось на «отлично»!
А со 2 февраля 1943 года бригада своими главными силами уже обеспечивала охрану общественного порядка на улицах Сталинграда и, кроме того, несла службу по охране и конвоированию немецких военнопленных. Этим самым в условиях временного отсутствия в городе полноценно работающих органов местной власти и малочисленности милиции «васильковые фуражки» утверждали в Сталинграде и мирную жизнь!
В июле 1943 года из состава соединения в Калмыкию для борьбы с политбандитизмом выбыл 226-й отдельный стрелковый батальон внутренних войск НКВД СССР.
Сама же 21-я бригада впоследствии – в борьбе с политбандитизмом на Северном Кавказе и на Западной Украине.
Как соединение расформировано к ноябрю 1945 года на основании указания командования Управления внутренних войск НКВД Украинского округа за № 0035 от 16 октября 1945 года, при этом ее личный состав преимущественно был обращен на формирование 447-го стрелкового полка внутренних войск 82-й стрелковой дивизии внутренних войск НКВД СССР Управления внутренних войск Украинского округа…